그리고 銀水寺 대적광전 앞에는 국내에서 제일 큰 북(法鼓)이 있는데, 이 안내판에는 ‘자기야 말로 자신이 진실의 주인이고, 자기야말로 자신을 의지할 곳 (自修自行, 自心不亂)’이란 글귀와 북 치는 요령이 적혀 있다. 누구든 세 번을 쳐서 자기의 자신을 일깨워 보라는 뜻이다.

   그래서 나도 북채를 잡고 북 중앙을 세 번씩 세 번을 힘껏 두드려 본다. 둥, 둥, 둥...... 그 첫 번째 打鼓는 글귀에 적힌 그대로 나를 일깨워 보기 위해서이다. 나의 주인은 내 자신이고, 내가 의지 할 곳도 내 자신이라는 의미를 되새기며, 두 번째 법고를 두드린다. 한국출판인산악회의 발전과 無事山行을 소망하는 내 마음이다. 마지막 세 번째의 打鼓는 전 출판인의 경기진작과 건강증진으로 가정의 행복을 나름대로 기원하여 본다.

   요즈음은 해가 떨어지고 나면 금방 어두워지기 때문에 갈길을 서둘러야 한다.. 이성계가 씨앗을 심었다던 천년기념물 386호의 ‘청실배나무’도 먼 발치에서만 바라보고, 天皇門으로 향해 부지런히 발길을 옮긴다. 은수사 뒤편으로 나있는 계단을 밟고 양 봉우리 사이를 10여분정도 올라오면 말이 천황문이지 은수사와 북부주차장을 잇는 고개에 위치한 자그마한 쉼터에 불과하다. 그러나 이 고개를 중심으로 빗물은 남북으로 갈라서면서 섬진강과 금강의 분수령을 만든다고 하니 또한 예사 고개는 아니지 않은가.

   우리는 여기서 華嚴窟을 보기 위하여 더 올라 갈 생각이었는데, 안내를 맡아주신 두 여성분이 무척 지루한 표정이다. 이를 먼저 눈치 챈 진학범 사장은 그들을 놓칠세라 얼른 다가가서 다독거린다. 천황문에서 숫 마이봉으로 100여m쯤 올라가면 화엄굴이 있는데, 이 굴속에 떨어진 石間水를 마시고 치성을 드리면 옥동자를 낳는다는 전설이 있는 곳이란다. 그러나 요즈음은 비둘기들의 서식지로 물이 오염되어 있어 마실 수가 없다고 하니, 안타깝지만 우리들은 두 안내원(?)을 따라 내리막 나무계단을 밟으며 20여분정도 걸었을까, 오늘의 목적지인 북부주차장에 도착한다.

   그릇에 떠 놓은 정화수의 물이 하늘로 치솟는다고 하는 역 고드름, 산봉우리 중턱에 군데군데 파먹은 듯이 패여서 굴처럼 보이는 타포니 현상, 숫 마이봉에 위치한 화엄굴의 石間水, 이러한 不可思議한 현상들을 손으로 만져보고 가까이에서 확인하지 못한 것이 못내 아쉽기만 하다.

   날씨도 이제 어두워지기 시작한다. 성급한 대원들은 벌써 미리 예약해 둔 鎭安의 향토 음식 ‘애저식당’에다 자리를 잡는다.

   새해 첫 산행 뒤의 뒤풀이 시간이 그만큼 기다려졌음일까. 서로가 서로를 격려하고 德談을 나누는 자리이다. 더구나 오늘은 진안이 아니면 먹어볼 수 없는 낭랑한 애저요리가 새해 첫 산행 뒤의 만찬분위기를 띄워가고 있지 않은가. 몇 순배의 건배가 잦아지고 채호기 시인의 `명태잡이`가 가락을 타면서, 어둠속의 馬耳山은 점점 傳說속으로 빠저드는듯 하다.

東으로 달리던 天馬는 이미 지쳤는가.
갈 길은 아직 먼데 그만 쓰러지고 말았구나.
戀人이 몸통만 가져가고 두 귀는 남겼는가.
두 봉우리를 이루고 하늘로 솟아있네.

   원래 마이산은 高麗 말 때, 이성계가 전라도 운봉전투에서 賊將 ‘아지발도’를 무찌르고 凱旋하던 도중, 마침 이곳을 지나면서 당시의 龍出峰을 보고는 그 모양이 마치 자신이 祈禱 중에 仙人으로부터 받은 金尺을 모아 묶어서 세운 것과 같다고 하여 束金山으로 부르고, 이렇게 詩 한수를 남겼다고 한다. 그 후 태종이 先祖들께 省墓를 하기 위하여 이 地方에 왔다가 멀리서 束金山을 바라보니 마치 말의 귀를 닮은 모양이라고 하여 이름 붙여진 것이 오늘의 馬耳山이다.